De schoonheid van de warmwaterbronnen van Grutas Tolantongo in Mexico heeft ons altijd gefascineerd. Het stond daarom hoog op onze ‘Bucketlist’. Toch is deze locatie nog niet bekend bij het grote publiek. Het is voor de Westerse toerist nog tamelijk verborgen. Dat betekent overigens niet dat er niemand is. De warmwaterbronnen zijn namelijk erg populair bij de Mexicaanse locals. Zo populair dat er vlak naast elkaar twee recreatieparken gemaakt zijn waarvan Grutas Tolantongo er één en Gloria Tolantongo de andere is. Wij hebben beide bezocht en ze zijn werkelijk allebei geweldig!
Op weg naar Tolantongo
We staan op tijd op om te rijden naar Grutas Tolantongo in Hidalgo. We rijden namelijk vanuit Teotihuacan in één ruk door. Dat is ongeveer drie uur rijden. We vertrekken om 7 uur ‘s ochtends dus rond 10-11 uur komen we dan ongeveer aan.
Het duurt uiteindelijk iets langer. Er staat een trein vast op de spoorwegovergang die als enige weg leidt naar de snelweg die we moeten hebben. We staan zeker 45 minuten vast, maar uiteindelijk vertrekt de trein. Dat is geluk want een omweg kost je zeker een uur en daar wil je niet achterkomen nadat je al drie kwartier hebt gewacht.
Het laatste uur van de weg is het ergste. Niet de weg overigens, want die is in goede staat. Maar werkelijk om elke 50 tot 100 meter heb je een snelheidsdrempel en die zijn hier hoog. Zo hoog dat zelfs Ironman hier snelheid zou moeten minderen ondanks dat hij in de lucht vliegt. Superhoog dus. Het laatste kwartier is erg gaaf. Je bent namelijk het laatste uur langzaam omhoog gereden en nu mag je in het dal afdalen via een heleboel haarspeldbochten.
Overal staan enorme cactussen in de vallei en het uitzicht is spectaculair. ‘Grutas Tolantongo 5km’ staat op een bordje. We worden helemaal enthousiast en ja we zingen ook een beetje met de Mexicaanse radio mee. Geen schaamte.
Aangekomen bij het water- en recreatiepark
Locatie: Tolantongo, Hidalgo, Mexico https://goo.gl/maps/MTD3WKvos3qfrMEQ9
Prijs: 150 Pesos per persoon (6 Euro)
Parkeren: 20 Pesos per persoon (1 Euro)
Yes! We zijn er. Bijna beneden in het dal komen we aan bij de ingang van Grutas Tolantongo. Er zijn drie soorten tickets te koop. Prijs voor 1 dag, prijs voor 1 dag inclusief Parking en prijs voor 2 dagen. De prijs voor 2 dagen is 300 Pesos dus we vragen ons af wie hier over de ‘Deals’ nadenkt haha. Bovendien is er geen ticket voor 2 dagen en parkeren, dan moet het parkeren apart, maar dat is dan weer exact even duur. Ingewikkeld verhaal voor iets wat best wel simpel is denken wij haha.
De ticketprijzen zijn zoals ze uitgelegd worden een ingewikkeld verhaal voor iets wat best wel simpel is denken wij haha.
travelmonster
Bij de ingang kun je kiezen of je richting de Thermal Pools rijdt of naar de watergrotten. Maar wij komen in eerste instantie voor de thermal pools die prachtig zijn.
Thermale baden van Grutas Tolantongo
Terwijl je naar beneden loopt via de trappen richting de thermale baden kom je langs douche en omkleedfaciliteiten en enkele restaurants. Het ziet er allemaal uit als een chique waterpark. Eenmaal beneden zijn er vele baden, we zien er tientallen en dit is nog niet eens het mooiste gedeelte.
Als je namelijk naar rechts loopt kom je uit bij het uitzicht over vele in de rotsen gemaakte thermale baden. Wat een bizar gezicht. En wat nog veel gekker is, hier is het veel minder druk, waarschijnlijk omdat deze badjes allemaal wat kleiner zijn.
Relaxen aan de rivier
Het is leuk om overal een beetje rond te lopen. Er zijn vele leuke hoekjes met badjes en zelfs kleine grotjes waar een bad in doorloopt. Ook is er een hangbrug waar je overheen kunt. Als je daar overheen loopt kun je uiteindelijk uitkomen bij de rivier. De rivier bestaat uit superhelder blauw-groen water. Aan het water staan relax zitzakken en het is ondiep genoeg om zowel in te staan als te zwemmen. Er staat hier gezellige mexicaanse muziek op en er hangt een hele leuke sfeer.
De watergrot en de tunnel
In de grotten heb je eigenlijk een soort Cenote met een kleine waterval. De grotten zijn op eigen risico en relatief donker overigens. Wij moeten eerlijk bekennen dat we niet meer weg te slaan waren uit de thermale baden en daar tot één uur voordat het donker werd in zijn blijven liggen totdat we helemaal gerimpeld waren. We zijn dus niet eens meer naar de grotten geweest. Het recreatiepark is namelijk erg groot en je kunt er makkelijk meerdere dagen heen waarbij je afwisselt tussen de grotten, thermale baden en de rivier.
Er is ook een smalle tunnel waarbij het warme water vanaf de rotsen over je heen sijpelt met kleine stralen. Het wordt hier erg vochtig en doet denken aan een natuurlijke sauna. Voor de liefhebbers van sauna een leuke toevoeging.
Andere activiteiten
Het is ook mogelijk om te gaan abseilen of gebruik te maken van een zipline. Bovendien zijn er ook speelparken en glijbanen voor kinderen. Zelfs voor degene die niet van water houdt is er aan de rivier een prettige plek om gewoon in de zon of schaduw te liggen en een boekje te lezen midden in de natuur.
Slaap in Ixmiquilpan of Tolantongo
Aan het einde van de dag rijden we terug naar het stadje Ixmiquilpan om te slapen. Wij raden aan om hier in het hotel te eten of op korte afstand. Wellicht is het gewoon veilig om door het stadje te bonjouren maar onze Mexicaanse volgers raadden het ons af en toen we een stukje liepen voelden we een sfeer alsof mensen het vreemd vonden dat wij zomaar over straat durfden te lopen als toerist. Dit hadden wij nog niet eerder ergens gehad.
Je kunt echter ook slapen in Tolantongo zelf. Dit kun je echter niet vooraf boeken. Ter plaatse schijnt er vrijwel altijd wel plaats te zijn in de hotels die ze aanbieden. Ook is het mogelijk om met een tent te kamperen op het terrein. We moeten bekennen dat dit er verschrikkelijk gezellig uitzag. Overal waren mensen kleine barbecue’s aan het houden met de familie en overal stonden tentjes. Als je met vrienden bent en je je tent niet vol dure fotogear zou hoeven te leggen zouden wij het ook zeker overwegen.
Het water van Tolantongo
De rivier in de kloof wordt net als de kloof ook de Tolantongo genoemd. Het water is aangenaam warm, en heeft een blauw-groene kleur door minerale zouten die het opneemt als het door de berg gaat. Het water komt uit een complexe reeks kanalen in de berg die het water verwarmt tot ongeveer 20 graden Celsius. Veel van dit water woont in nissen in de rotsachtige kant van de kloof, wat een verkoelend effect heeft. Een andere factor is dat het water vermengt met onverwarmd water als het de grot verlaat. Het resultaat is meestal lauw water buiten de grotten en in de rivier zelf, goed om te zwemmen, zelfs op een koude dag.
De zwembaden zijn gevuld met warm, van nature mineraal doordrenkt water dat wordt verwarmd door de omliggende vulkanische bergen.
Niet stil aan de overkant
Grutas Tolantongo was erg leuk. We hebben er genoten en wilden eigenlijk niet meer weg. Toch zijn we aan het einde van de dag teruggereden naar ons hotel. Terwijl we terugreden kwamen we ook langs grote borden ‘Gloria Tolantongo’ dus dat zochten we even op. Wat bleek? Gloria Tolantongo is zo mogelijk nog bekender bij de locals en is een water- en recreatiepark dat letterlijk om de hoek zit. Het is zelfs mogelijk om via Grutas Tolantongo naar Gloria Tolantongo te gaan. Je krijgt dan 20 pesos korting op de entreeprijs.
Wij besloten de dag terug te gaan en de borden naar Gloria Tolantongo te volgen. Dat is overigens een geheel andere weg want je moet op een heel andere manier in de andere kant van het dal komen. Hoe dat was lees je hier.
