De mysterieuze pyramides van Teotihuacan
Ondanks dat de pyramide van Kukulkan in Chichen Itza het bekendste is in Mexico, het is namelijk zelfs een wereldwonder, zijn de pyramides van Teotihuacan naar onze mening nog indrukwekkender. Niet alleen zijn ze een stuk ouder. De pyramides van Teotihuacan zijn ook groter en hebben waarschijnlijk gediend als inspiratie waardoor ze waarschijnlijk aan de basis liggen van de bouw van vele Maya bouwwerken.
Ze zijn daarnaast veel minder druk bezocht en hun geschiedenis is nog net even wat mysterieuzer. De pyramides zijn namelijk niet gebouwd door de Maya’s maar door een veel oudere cultuur. De stad is ongeveer van 500 voor Christus tot 750 na Christus bewoond geweest. Teotihuacan had op haar hoogtepunt ongeveer 125.000 inwoners.
De naam Teotihuacán
Hoe de inwoners van de stad in deze periode heetten weten we niet daarom worden ze veelal de oude meso-amerikanen genoemd of Teotihuacanen, vernoemd naar de stad. De reden daarvoor is dat de Teotihuacanen geen geschreven bronnen hebben achtergelaten. Alle informatie die bekend is is afkomstig van archeologie of uit teksten van de Maya’s.
Maar ook de naam Teotihuacán is niet de originele naam van de stad. Maar dit is de naam die eraan werd gegeven door de Azteken. In het Nahuatl, de taal van de Azteken, betekent het “plaats waar men god wordt” of eventueel “verzamelplaats der goden”. De Azteken vereerden de heilige stad Teotihuacan, en zij geloofden dat de stad door goden werd gebouwd. Teotihuacan werd een pelgrimsoord voor de Azteken. De Azteken hebben zelf Tenochtitlan, het huidige Mexico City, gesticht en heersten over centraal Mexico.
Uiteindelijk hebben de Maya’s hier ook gewoond. De Maya’s kwamen oorspronkelijk uit Yucatan maar er is bewijs dat ze in wijken hebben gewoond die onderdeel waren van de stad. Ook de Zapoteken woonden in een aantal wijken. Zowel de Zapoteken als de Teotihuacanen zijn verdwenen en de oorzaak daarvan is nog niet 100% zeker. Archeologen hebben een aantal theorieën. Uit opgravingen blijkt namelijk dat er sprake was van ondervoeding als gevolg van een kleine klimaatverandering. Ook zijn er bewijzen gevonden voor een kleine strijd en beschadigingen aan gebouwen van de rijkere en hogere klasse. Er wordt dus gedacht aan een opstand tegen de hogere klasse. Mogelijk werden die verantwoordelijk gehouden voor de slechte oogsten en de slechte verhouding met de goden. Echter is er nog onvoldoende bewijs om dit te ondersteunen.
Opvallend is wel dat aan het einde van de 4e eeuw de enige heerser van Teotihuacan die gevonden is in de Maya geschriften ook een Maya was. Dat was Speerwerper Uil, die tevens zijn familieleden op de troon bracht in andere Mayasteden. Dit zou erop kunnen duiden dat de Maya’s de macht in de stad hadden overgenomen aan het einde van die periode.
Hoe de stad is vormgegeven
De stad is vormgegeven naar de vorm van hoe ze vroeger dachten dat het heelal gevormd was. Met de pyramide van de maan en de zon op een bepaalde verhouding ten opzichte van elkaar. De laan van de doden was juist gericht op de vulkaan. Teotihuacan was een stad waarin de grote bouwwerken allemaal een duidelijke eigen plaats hadden. Wie er in de stad woonde en hoe de inwoners leefden is tot op de dag van vandaag grotendeels een mysterie. Verschillende Mexicaanse indianenstammen claimen dat zij afstammelingen zijn van de inwoners. Sommigen vermoeden dat de bouwers van de stad een afspiegeling van het universum op aarde wilden maken.
Pyramide’s van de zon en maan
Op het hoogtepunt stonden er in Teotihuacan ruim 600 pyramides verspreid over de 25km2 die de stad groot was. De stad was daarmee groter dan Rome. De grootste twee waren de zonnepiramide en de maanpiramide en de tempels van Quetzalcoatl en Tlaloc binnen deze citadel. De centrale avenue die door de stad loopt wordt de Laan van de Doden genoemd. Rondom het centrum lagen uitgebreide woonwijken waarin dus later meerdere volkeren woonden.
De pyramide van de zon is het hoogste
Ga vroeg en beklim de Pyramide van de Maan
De meeste tours vertrekken namelijk vanuit Mexico City. De touringcars vertrekken dan in de ochtend en komen vroeg in de middag pas aan. ’s Ochtends ben je dus echt alleen. Probeer ook iets te vroeg te gaan. Want in tegenstelling tot de strenge beveiliging van de Mayasteden in Yucatan zijn ze hier nog heel relaxt. Wij kwamen om 08:20 aan terwijl de deuren officieel pas om 9 uur openen. Er zaten echter al officials in de ticketoffices en die deden niet flauw. We mochten gewoon naar binnen toen we een ticket kochten. In vergelijking met de rest van Mexico vonden we dat toch wel heel verrassend.
Wat ook gaaf is? Je mag hier de pyramides echt nog op! Zowel de Pyramide van de Zon als de Pyramide van de Maan mag je gewoon opklimmen. De treden zijn wel erg hoog en de trappen steil dus bovenbeen spierpijn is gegarandeerd. Toch is het uitzicht vanaf met name de Pyramide van de Maan ontzettend bijzonder. Je ziet vanaf daar ook nog net de ballonnen over de Pyramide van de Zon heen vliegen als je dus zo vroeg bent als wij.
Vlieg over de Pyramides van Teotihuacan
Je kunt hier ook met een ballonvaart over de pyramides heen vliegen. Er zijn twee vluchten namelijk die van 07:00-08:00 en die van 08:00-09:00. Je moet dan dus wel vroeg opstaan.
De luchtballonkapiteins doen ook echt hun best om zo laag mogelijk over de pyramide van de zon te vliegen. Het is dus ook als je niet in een luchtballon gaat vliegen de moeite waard om vroeg op te staan. Dan kun je de pyramides namelijk zien en fotograferen met de ballonnen erboven.
Restaurants
Het eten is hier verschrikkelijk slecht. Je kunt eigenlijk alleen terecht bij een rijtje toeristische vreetschuren opgericht om lokale toeristen vieze vleesgerechten voor te schotelen. De restaurants hebben hier ook nummers ipv namen (misschien hebben ze namen, maar iedereen noemt alleen de nummers 1-25).
Hoe dan ook, aangezien je er toch niet echt onderuit komt kun je het beste kiezen uit restaurant 11 en 23.
Hoe kom je er?
Wij raden iedereen aan om niet in Mexico City te overnachten maar om direct op het vliegveld een auto te huren en van daaruit direct richting de pyramides van Teotihuacan te rijden. Je kunt dan overnachten in San Sebastian Xolalpa, San Juan Teotihuacan.
Gedurende onze reis in Mexico waren er namelijk vele Mexicanen die ons afraden om naar Mexico City te komen. Enkele daarvan woonden daar zelfs, dus die aanbevelingen hebben wij maar ter harte genomen. Bovendien kun je dan ‘s ochtends ook lekker vroeg in de stad zijn.
Wil je weten waarop je moet letten als je een auto huurt in Mexico? Lees dan onderstaande artikel.
Waar kun je overnachten?
Er zijn hier meerdere prima hotels. Wij sliepen in een fijne kamer bij een lief omaatje. Het lieve vrouwtje spreekt geen woord Engels maar zal je hele verhalen in het Spaans vertellen. Dat je daar niets van verstaat maakt niet uit haha. Je kunt er ook je auto veilig wegzetten met een vergrendelde poort. Je slaapt dan letterlijk op loopafstand van de pyramides van Teotihuacan (hoewel de parkeerplaatsen niet echt op loopafstand zijn)
Hotel Sierra Patlachique kun je boeken voor ongeveer 20 euro per nacht. Boek hier.
Als daar geen plaats is kun je ook terecht bij Hotel Quetzalcalli. Hier hebben wij geslapen op de terugweg van Tolantongo naar Mexico-city, zodat wij niet in de stad hoefden te slapen. Boek hier.
Als je de tijd hebt in Mexico mag je eigenlijk Centraal Mexico niet overslaan. De activiteiten en bezienswaardigheden van dit deel in Mexico zijn namelijk uniek en een prachtige aanvulling op het Yucatan schiereiland. De pyramides van Teotihuacan zijn daarbij echt een hoogtepunt.
Disclaimer:
De geschiedenis en oorsprong van Teotihuacan is tot op heden geen exacte wetenschap. Bij het samenstellen van dit artikel hebben wij vele bronnen geraadpleegd en daarin de meest waarschijnlijke informatie gecombineerd.
Bronvermeldingen:
https://historianet.nl/beschavingen/maya-s-inca-s-en-azteken-zo-weet-je-het-verschil
https://simple.wikipedia.org/wiki/Teotihuac%C3%A1n
https://en.wikipedia.org/wiki/Teotihuacan
https://www.history.com/topics/ancient-americas/teotihuacan
http://mexicounexplained.com/teotihuacan-lost-city-gods/
